Symmetrisch vs. Asymmetrisch
Zwei Arten, Signale zu transportieren, sind für den Musiker wesentlich: Symmetrische und asymmetrische Signalführung. Watten datten? Bei asymmetrischer gibt es eine signalführende Leitung, und eine, die sowohl den zweiten Pol darstellt, als auch die Abschirmung gegen Fremdsignale (bei Mic-Signalen haben wir ja sehr geringe Spannungen, so dass andere stromführende Leitungen über Magnetfelder einstreuen können, das reicht schon). Oder, falls keine Abschirmung notwendig ist, z.B. bei den hochpegeligen, niederohmigen Speaker-Signalen, eine Plus- und eine Masse-Leitung.
Bei symmetrischen Leitungen gibt es zwei Signal-Leitungen, jeweils quasi für Minus und Plus (wir haben ja hier Wechselspannungen), sowie eine getrennte Abschirmung, die auf einer oder beiden Seiten mit Signalquelle (z.B. [g=116]Mikrofon[/g]) und Signalsenke (z.B. Mischpult) verbunden ist. Nicht zu verwechseln mit einem Stereo-Kabel, wo zwei unterschiedliche Signale asymmetrisch in einem Kabel geführt werden.
Der Gag ist, dass bei den symmetrischen Leitungen auf beiden Signalleitungen die gleiche Spannung läuft, nur im Wert spiegelbildlich. Ist auf Rot +1Volt, ist auf Blau -1Volt oder umgekehrt. Kommen nun von aussen Störungen in das Kabel, kommen sie in beide Leitungen mit gleicher Polarität. Da das Nutzsignal aber nur aus gegenpoligen Spannungswerten besteht, kann man die Einstreuungen (= gleichpolige Spannungen) auslöschen. Clever, nicht?
Typische symmetrische Spannungsquellen sind Mikrofone, typische asymmentrische sind Instrumente und fast 100% aller Speaker-Signale. Mischpulte haben fast immer symmetrische Eingänge, Gitarren-Amps höchstens in der Akustik-Version für eben Mikros. Dass der Leitungsaufwand und die Verarbeitung von symmetrischen Signalen aufwendiger ist, wird durch die Stör-Unempfindlichkeit wieder ausgeglichen. Das Gesamt-Thema (und wie man welches Übertragungssystem in welches wandelt, und die unterschiedlichen Line-Signalpegel -4dB/+10dB, und noch viele weitere Feinheiten) sparen wir uns hier. Man kaufe sich ein Buch dazu. Wechselstrom-Netzwerke wäre ein Buch, dass ich noch dazu abzugeben hätte.
Wandlungen
Die zwei Übertragungsformen in einander umzuwandeln, ist zeitweise notwendig. Symmetrisch in Asymmetrisch ist easy. Man legt einfach Abschirmung und Minus-Leitung zusammen ... nicht ingenieurs-mäßig, geht aber.
Umgekehrt geht's nicht so einfach. Dazu braucht man einen kleinen Trafo oder etwas Elektronik, um aus dem einpoligen Signal die zwei gegenläufigen Signale zu erzeugen, denn die machen ja erst das Salz in der Symmetrie-Suppe. Einen solchen Übertrager findet man daher auch in DI-Boxen (Direct Inject), mit denen man beispielsweise ein asymmetrisches Instrument an den symmetrischen Eingang eines Mischpultes anschliesst.
Diese Stecker nennen sich [g=15]XLR[/g] und sind sowohl für symmetrische als auch asymmetrische Anschlüsse verwendbar. Mucker sehen die meist in dreipoliger Ausführung, es gibt aber auch vier- und fünfpolige Versionen. Sind an Mikros und (fast) immer dort zu finden, wo es symmetrisch zugeht. Die drei Pole sind mit 1, 2 und 3 gekennzeichnet und passen bei Stecker und Kupplung auch immer so zusammen:
1 = Abschirmung, 2 = Signal-Plus, 3 = Signal-Minus
Ein symmetrisches [g=15]XLR[/g]-Kabel hat also einen Stecker, eine Kupplung und gleiche Pinne miteinander verbunden. Bei [g=15]XLR[/g] sind Ausgänge immer Stecker, Eingänge immer Kupplungen! Also hat ein Mikro einen eingebauten Stecker, in einer Stagebox einer PA sind Buchsen.