Mindsteps
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Wer viel mit dem Kopfhörer arbeitet oder, wie ich jetzt, arbeiten muss, der benötigt einige Dinge. Oder sagen wir es anders: Man sollte dies seinen Ohren gönnen. Schließlich kann so eine Sitzung mehrere Stunden dauern.
Zum einen benötigt man gute Kopfhörer, ein Audio Interface und - wie ich finde - einen sehr guten Kopfhörer-Verstärker.
Und genau dieses Thema wird in diesem Artikel besprochen. Und zwar um 2 ganz besondere Kopfhörer-Verstärker: Welche mit Crossfeed-Technologie.
Zum einen erkläre ich in dem Artikel, was überhaupt Crossfeed ist, dann vergleichen wir die beiden Test-Kandidaten und am Ende des Artikels weisst du, welcher der beiden Kopfhörer-Verstärker für dich der Richtige sein könnte.
Vorwort
Vor den Kopfhörer-Verstärkern hängt ein RME Babyface. Abgehört wurde mit kurzen Klotz Kabeln, um so wenig Widerstand wie möglich zu haben, und dem AKG K701, der für mich in der Preisklasse ein sehr guter neutraler/linärer Kopfhörer ist.
Warum der Test?
Bis vor einigen Monaten hatte ich ein gut ausgestattes Studio mit guter Akustik, guter Hardware und vielen teuren Plugins. Ich habe zum Schluss festgestellt, dass für die Art elektronischer Musik, die ich produziere, solch ein ausgestattetes Studio nicht notwendig ist. Dies ist eine völlig andere Auffassung, als du vielleicht oft in Foren und Marketing-Sprechblasen gehört und gelesen hast. Aber diese Aussage ist trotzdem genau so wichtig und richtig, wie, dass Noppenschaum nicht in ausreichenden Mengen an die Wand einer Regie gehört. Auch dies habe ich in Facebook oft mit Schrecken auf Studio-Bildern gesehen, die dann zusätzlich die Vernichtung der stehenden Bass-Wellen außen vorgelassen haben.
Warum die Aussage richtig ist, dass man in einem gut akustisch optimierten Raum besser mischen kann, als unter einem Kopfhörer, liegt daran, dass es nicht nur elektronische Musik gibt. Bei Produktionen wie Pop, Rock, Klassik usw. ist es sicher schwieriger eine gute Mischung mit einem Kopfhörer zu erreichen, weil unter anderem die räumliche Tiefe fehlt. Dies kann auch die Crossfeed-Technologie nicht abschließend in den Griff bekommen.
Bezogen auf die Tiefenstaffelung kann man aber sein Gehirn trainieren, indem man sich Punkte in einem Raum vorstellt, an deren Stelle eine Abhöre stehen würde. Da dies aber schon eher Esoterik ist, möchte ich dies in diesem Artikel nicht weiter besprechen. Der Mensch ist aber durchaus in der Lage, sich in einem Musikstück auf ein Instrument zu fokussieren. Dies ist auch der Grund, warum man bei bestimmten Musikstücken plötzlich ein Geräusch hört, was man hunderte male zuvor nicht gehört hat oder aber dass einem ein Album erst nach dem mehrmaligen hören gut gefällt, weil man sich beim ersten Eindruck die Zeit nicht genommen hat. Musik muss man bewusst hören. Alles andere fällt bei mir in die Schublade “dudeln”.
Auch noch zu erwähnen wäre das Thema: Im-Kopf-Lokalisation. Menschen die eine IKL haben, haben das Problem nicht nur im Kopfhörer, sondern auch mit Hifi-Boxen. Es gibt auch viele Menschen, die kein Problem mit extremen Stereobreiten oder der Phantom-Mitte im Kopfhörer haben, da Sie IKL nicht haben oder glauben, diese nicht zu haben.
All diese Dinge haben für die Aussage gesorgt, dass man unter Kopfhörern nicht mischen kann. Dies hat sich genau so herumgesprochen wie früher der Wahnsinn mit den Eierkartons, die ja auch noch gesundheitsgefährdend sein können und so gut wie keine Wirkung haben.
Du kannst dir unter meinem Künstler- und bürgerlichen Namen Pierre Braun einige meiner letzten Produktionen bei Beatport anhören.
Ich bin der Meinung, dass man diese Art der Musik auch unter einem Kopfhörer mischen kann. Und ja, ich behaupte auch: Man kann Techno-Musik auch mit einem guten Kopfhörer + Kopfhörer-Verstärker mastern. Ich sage dies, weil diese Art von Musik nicht von Stereobreite leben muss, da sie eher für den Club gemacht wird. Viel wichtiger ist der Tiefbereich und ein musikalisches – nicht mit Fehler behaftetes – Mitten-Signal. Auch das Panning rückt in den Hintergrund, da die Musik doch eher versucht mono als breit zu wirken.
Ich denke ein Interface in der Preisklasse um die 500 Euro tut seinen Job.
Da ich nur noch so gut es geht prof. im Wohnzimmer (ohne Abhöre / nur mit Kopfhörer) Musik produzieren werde, war nun die Aufgabenstellung für mein neues Projekt Mindsteps klar.
Die Aufgabenstellung
Für mich persönlich ist es wichtig, dass mein Setup funktioniert. Mein Ziel ist eben die Musikproduktion auf ein minimales an Hardware zu begrenzen und trotzdem ordentliche Produktionen abzuliefern. Es ist das Ziel, so gut es eben funktionieren kann, mit Verstärker und Kopfhörer mischen und mastern zu können. Deshalb sind für mich folgende Fragen spannend:
Wie ist das mit dem Crossfeed bei beiden. Ist da ein Gerät besser?
Wie ist der Sound der beiden Geräte?
Wie sind die Kopfhörerverstärker zu werten?
Verhältnis Verarbeitung, Preis etc.
Des Weiteren möchte ich mit meinem neuen Projekt Mindsteps wieder kreativer werden. Und Reason ist da für mich die beste Wahl gewesen. Denn hier kann man nach meinen Vorstellungen kreativer sein, als mit anderen Digital Audio Workstations (DAW).
Was ist eigentlich Crossfeed?
Wenn du auf deinem Sofa zu Hause sitzt und Musik über deine Lautsprecher hörst, dann hast du Crossfeed schon kennengelernt. Würdest du die linke Box abschalten, würde dein linkes Ohr trotzdem die rechte Hifi-Box hören. Gleiches gilt in einem Tonstudio mit einer Abhöre. Bei einem Kopfhörer hingegen hört man ein rechtes Signal auch tatsächlich nur auf dem rechten Ohr.
Die Crossfeed Technologie, in den hier getesteten Verstärkern, blendet einen Teil des Signals vom einen Ohr zum anderen. Dieser Vorgang wird auch als Übersprechen betitelt.
Man würde meinen, dass dies eigentlich nicht so schwer sein kann. Und tatsächlich gibt es einige VST Plugins, die diesen Versuch unternommen haben. Sogar für Propellerhead Reason gibt es eine Rack Extension. Selbst getestet habe ich es noch nicht, was ich aber tun werde. Aber, ich habe mir aus verschiedenen Quellen Meinungen zusammen gesammelt und die sind mehr als die Hälfte niederschmetternd. Es muss wohl viel gerechnet werden, was auf jeden Fall die Performance und auch die Sound-Qualität beeinflusst. Und da wir den Sound ja verbessern, bzw. natürlicher erklingen lassen wollen, kann dies ja nicht das Ziel einer Software sein, schlechter zu klingen, als wenn man Bypass arbeitet.
Schön bei den beiden Test-Kandidaten: Man kann die Intensität des Übersprechens einstellen.
Die Test-Kandidaten: SPL 2Control und SPL Phonitor
Der SPL 2Control ist ein Gerät mit drei Funktionen: Crossfeed für 2 Kopfhörer-Ausgänge, 2 Kopfhörer-Verstärker und Monitor-Controller. Der aktuelle Straßenpreis liegt bei 479 EUR.
Der SPL Phonitor hingegen ist ein reiner Kopfhörer-Verstärker. Dieser hat für das Crossfeed diverse Einstellmöglichkeiten, leider nur 1 Kopfhörer-Ausgang im Verhältnis zum 2Control mit 2, dafür noch ein paar andere Dinge wie Mono, Phase etc. Der Straßenpreis liegt bei 1.269 EUR.
Beide Geräte rechnen das Crossfeed analog, ansonsten sind auch alle Schaltungen analog aufgebaut.
Verarbeitung
Beide Geräte haben eine gute Haptik. Auch wenn es komisch erscheint. Wenn man sich das Gehäuse des 2Control im etwas schummrigen Licht anschaut, dann ist das Gehäuse nicht mehr richtig schwarz, sondern hat einen Rot-Stich. Wirkt so auf mich. Das Volume Poti ist beim 2Control schwerer, was ich nicht so schön finde. Leichter läuft das gute Stück beim Phonitor. Der Phonitor ist im direkten Vergleich mit dem Konkurrenten ein absoluter Hingucker. Das macht sich nicht nur im dunkeln Raum sehr geil, wenn man mal wieder nachts schrauben muss. Vor allem weil man beim Phonitor auch durch die großen Luftschlitze die vielen roten LEDs sehen kann. Beide haben eine Mono-Schaltungsmöglichkeit, die ich gut finde. Beim Phonitor kann man links und rechts einzeln abhören, Phase drehen etc. Das finde ich sehr praktisch, was aber bei dem Test keine Rolle spielt.
Die Verarbeitung und das Erscheinungsbild sind beim Phonitor einfach geiler.
Crossfeed
https://soundcloud.com/mindsteps/crossfeed-mit-dem-spl-phonitor
Die Audiospur 1 ist das Crossfeed mit dem SPL Phonitor. Du hörst erst einen Kanal. Bei 0:04 schalte ich kurz den “Center” ein. Du hörst in der Mitte ein Signal was leise dazu addiert wurde. Bei 0:08 schalte ich dies wieder aus. Bei 0:14 schalte ich den Crossfeed ein. Dies ist eine Einstellung, die für mich persönlich natürlich klingt. Bei 0:18 schalte ich den Crossfeed-Schalter wieder off und ab 0:22 hörst du Crossfeed und Center zusammen.
https://soundcloud.com/mindsteps/crossfeed-mit-dem-spl-2control
Nun höre dir die Audiospur 2 an. Dies ist das Crossfeed welches mit dem SPL 2Control erzeugt wurde. Bei 0:04 schalte ich es ein und drehe dann langsam den Crossfeed-Regler von 0 bis 10 rein. Man kann gut hören, dass es so um die 0:15 am natürlichsten klingt. Dies ist mein persönlicher Geschmack. Bei voll aufgedrehtem Crossfeed ist es meiner Meinung to much.
Ich denke, dass der Center beim Phonitor nur verwirrt, denn dieser wirkt schon ohne eingeschaltetes Crossfeed massiv auf das Signal. Auch dann, wenn der Center-Regler auf -2.0 dB steht. Schaltet man den Crossfeed dazu, wenn der Center schon eingeschaltet ist, wirkt der Crossfeed weniger wirkungsvoll. Wenn man beim 2Control den Crossfeed einschaltet, dann hört es sich so an, wie ein Center-On mit -2,0 dB beim SPL Phonitor. Der 2Control berücksichtigt also mit dem Einschalten auch die Phantom-Mitte und je nach Intensität des Crossfeed-Reglers wird die Stereo-Mitte lauter gemacht. Als Beweis findet man auch den Hinweis im Handbuch, dass der SPL 2Control auf 30° Abhör-Monitor-Stellung eingestellt wurde. Die Intensität des Crossfeed-Reglers beim 2Control verstärkt also die Phantom-Mitte und die Stärke der Übersprechung, die man beim SPL Phonitor eben getrennt einstellen könnte.
Die Speaker-Angle 15- und 22-Grad Einstellung beim Phonitor sind meiner Meinung nach nicht nützlich, da einfach zu viel Verteilung auf dem anderen Ohr ankommt. Bei den 75 und 55 Grad fand ich den Effekt nicht ausreichend genug. Aber wie gesagt, das ist Geschmackssache.
Mein dringender Tipp an der Stelle: Die Abstimmung nur mit einem Kanal vorzunehmen. Beim Phonitor kann man dazu schnell durch einen Kippschalter eine Seite solo hören.
Meine Meinung ist außerdem, dass man mit dem Crossfeed-Regler vom 2Control vollkommen auskommt, wenn man seine Abhöre mit 30 Grad aufgestellt hat und der Raum eine normale Größe und Form hat. Die meisten Leser dieses Artikels werden dies sicher so in ihrem Studio vorfinden. Mein Gefühl sagt mir, dass eine Crossfeed-Einstellung zwischen 5- und 7- Stellung natürlich klingt. Alle höheren Werte verwischen zu sehr die beiden Kanäle, also die sog. Übersprechung ist nach meinem Empfinden einfach viel zu groß, so als würde man an einem Schreibtisch sitzen und die beiden Abhörer stehen keine 60 Zentimeter voneinander entfernt.
Fazit zum Crossfeed, auch wenn es mir etwas wehtut: Man braucht dafür nicht unbedingt den SPL Phonitor, es reicht der SPL 2Control. Vor allem wenn man nur elektronische Musik macht, die von wenig Stereobreite lebt. Da ist man mit dem Drehregler vom SPL 2Control auch einfach schneller am Ziel.
Eine Anmerkung zum Crossfeed, welches kein Wow-Effekt ist: Man lernt den Crossfeed Effekt erst dann zu schätzen, wenn sich die Ohren an den nicht vorhandenen Wow-Effekt gewöhnt haben und man abends mal einfach off schaltet. Wenn du dann wieder binnen von 1-3 Sekunden einschalten möchtest, bist du vom Crossfeed-Virus infiziert. Und es gibt dafür kein Gegenmittel.
Sound
https://soundcloud.com/mindsteps/audiospur-3
https://soundcloud.com/mindsteps/audiospur-4
Audiospur 3 und 4 sind Aufnahmen aus dem Kopfhörer-Ausgang bei angrenzend 0dB. Auch wenn man genauer hinhört, wird man keinen Unterschied feststellen. Beide haben fast dasselbe Crossfeed Erlebnis und klingen ziemlich identisch.
Was aber interessant war: Wenn man den Phonitor einschaltet, den Level Poti auf 0dB stellt und es dann abgeht, denkt man so: Wow, was geht jetzt ab. Es klingt transparenter, es klingt lauter, einfach luftiger. So als klickt man sich durch die Presets eines Kompressors oder Limiters. Bei beiden Geräten auf Null-Stellung ist der Phonitor 6-7 dB lauter und wirkt dadurch als hätte das Signal mehr Punch.
Also wenn man beide auf Null-Stellung belässt, kommt der Phonitor geiler.
Stellt man den Phonitor auf dieselbe Lautstärke ein, wie den 2Control auf Null-Stellung, dann klingt beides ziemlich ähnlich und keiner mehr richtig spektakulärer. Auch nur meine Meinung. Aber, was den großen Unterschied in meinen Augen ausmacht, kannst du jetzt lesen.
Kopfhörer-Verstärker
Da wird es jetzt spannend und ich hätte es nicht wirklich für möglich gehalten. Wenn ich mir richtig gut analog gemasterte Techno Tracks über beide Geräte anhöre, dann hören sich beide gut an. Dreht man beim 2Control die Verstärkung rein, dann wird es schnell sehr schmerzhaft für die Ohren. Auch bei kurzen Abhörsituationen. Ich komme da über die 10er-Stellung nicht drüber. Und ich halte schon eine Menge aus.
Es ist wirklich faszinierend wie man bei gutem Audio-Material die Verstärkung beim Phonitor reindrehen kann. Es dauert dann schon lange bis es stark übersteuert. Und wenn man noch dazu bedenkt, dass bei Null-Stellung der Phonitor per se schon lauter daherkommt, dann finde ich dies beeindruckend. Und wenn das dass Resultat der 120 Volt Technologie ist, dann ist mir dies herzlich Willkommen. Ich find es geil. Und dies kann ich mir dann auch im heimischen Pro-Hifi Kino-Saal als gute 2D Lösung vorstellen.
Mein Fazit
Ich tendiere deutlich mehr zum Phonitor, wenn ich die Verstärker-Sektion betrachte. Mit dieser 120 Volt Technologie oder dem daraus resultierenden Dynamikumfang kann man schon echt überprüfen, was mit dem eigenen Track passiert wenn der extrem verstärkt wird. Dies finde ich für mich persönlich, der nur noch mit Kopfhörern arbeiten wird, extrem hilfreich. Auch für all diejenigen interessant, die das nötige Kleingeld haben, aber das Studio wegen Lärmbelästigung nicht all zu lange nutzen können. Der SPL Phonitor ist in meinen Augen ein grandioser Kopfhörer-Verstärker, der sicher aktuell auf dem Markt keine Konkurrenz hat, da er eben noch die Crossfeed-Technik in sich trägt und dass außerordentlich und vor allem 100% analog umsetzt.
Jemand der nur aufs Crossfeed guckt, dem würde ich raten, den SPL 2Control zu kaufen.
Jemand der nur einen guten Kopfhörer-Verstärker benötigt, dem würde ich zum SPL Auditor raten, der ebenfalls die 120 Volt durchs Gerät schickt, aber kein übersprechen kann.
Wer einen KHV mit Crossfeed nur zum Gegenhören benötigt, weil ein gutes Studio vorhanden ist, dem würde ich zu einem SPL 2Control raten.
Wer, wie in meinem Fall, nur mit Kopfhörern arbeiten möchte oder kann, der sollte in den SPL Phonitor investieren und vielleicht verschiedene gute Kopfhörer in Betracht ziehen. Zum Beispiel offene und geschlossene.
Abschließend noch was zum Preis des Phonitors
Mir gehen diese Preis-Diskussionen ziemlich auf den Senkel. Natürlich kann man, wenn man weiß wie es geht, den Phonitor vielleicht exakt 1:1 nachbauen und dann kostet dies vielleicht nur noch 500 EUR. Aber dann hat man eben nur den Wareneinsatz bedacht, also noch nichts verdient. Kosten für Entwicklungsphasen etc. sind da auch noch nicht eingerechnet. SPL ist meinen Augen ein ordentliches Unternehmen, die einen guten Support haben, wo man Geräte auch vorher testen kann. Entwicklungsphasen kosten eben auch Zeit und Geld, und all dies wird in einen Verkaufspreis eingerechnet. Wir können froh sein, dass wir in Deutschland ein Unternehmen wie SPL auf dem Markt haben. Vor allem dies seit zig Jahren. Ein Unternehmen, was immer wieder versucht sich selbst zu übertreffen und eben auch mal über den Tellerrand hinausschaut, als immer nur Konkurenz-Produkte nachzubauen.
Es kommt eben immer darauf an für was man so ein Gerät braucht und wie viel man es benutzt. Nur mal eben zum “gegenchecken” ist es total übertrieben, aber wer professionell arbeiten möchte, der kann mit einem ruhigen Gewissen den Phonitor kaufen.
Aktuell noch nicht auf dem Markt, aber bald kommt ein Phonitor Nachfolger auf den Markt, der wieder Maßstäbe setzen wird. Sollte SPL mir einen zum Test zur Verfügung stellen, werde ich diesen auch auf Herz und Niere abhören.
