Ableton Push, Maschine Studio, Akai MPC Renaissance und Arturia SparkLE
Die Tanne steht und ihr wisst noch immer nicht, welches Groove Production Studio unterm Baum liegen soll? Wunschzettel-gemäß stehen im Dezember 2013 vier Kandidaten auf der Liste: Ableton Push, Maschine Studio, Akai MPC Renaissance oder Arturia SparkLE. In diesem Groovy-Christmas-Spezial-Artikel stelle ich alle genannten Kontrahenten gegenüber und möchte euch bei dieser schwierigen Entscheidung unterstützen. Hoho!
Kapitel 1: Ein optimaler Controller?
Die Musikproduktion mit dem Computer bringt viele Vorteile mit sich, aber leider auch das typische Dilemma: Aus dem versierten Musiker mit seinen ausgeklügelten und akrobatischen Handgriffen wird ruck zuck ein statischer Sesselschwitzer mit eingefrorenen Armen und programmierten Phrasen, die genau so müde klingen wie seine Muskeln es sind. An dieser Stelle möchten etliche Controller Abhilfe schaffen, mit denen sich die Musikersoftware so steuern lassen soll, als sei es ein echtes Instrument. Ableton Push, Maschine Studio, Akai MPC Renaissance und Arturia SparkLE sind die aktuellen Marktführer und wurden von mir einem Volltest unterzogen. Warum? Ganz einfach: Nie war es einfacher und spannender Computer-basierte Musik ohne die Klassiker ''Maus & Tastatur'' zu produzieren. Zunächst folgt eine kurze Vorstellungsrunde aller Kandidaten mit einer anschließenden Vergleichstabelle. Nachdem die grundlegenden Eigenschaften und Unterschiede in der Theorie geklärt sind, folgen vier praxisorientierte Videos, in denen ich vielschichtige Elemente für einen Song mit den jeweiligen Hard/Software-Lösungen produziere. Abgeschlossen wird dieser Artikel mit einer umfangreichen Schlussbetrachtung, um alle Klarheiten zu beseitigen
Los geht’s!
Was muss die ideale Hard- & Software-Lösung können?
Software Egal, was für Musik man produzieren möchte, eine All-in-One-Software muss bestimmte Spielregeln einhalten und gewisse Standardfunktionen mitbringen. Zu diesen zählen unter anderem:
Im Idealfall können diese elementaren Funktionen von der Hardware aus bedient werden, und genau darum dreht sich dieser Artikel. Aber wie muss die Hardware beschaffen sein, damit man mit ihr auch nach acht Stunden noch musizieren möchte? Auf welche Kriterien sollte der Käufer achten? Hardware Von einem maßgeschneiderten Software-Controller erwarte ich, dass sich alle wichtigen Funktionen von der Hardware aus steuern lassen, um den Produktions-Flow nicht zu unterbrechen. Zudem sollte der Zugriff auf die einzelnen Menüs so intuitiv wie möglich gestaltet sein. Kryptische Menüstrukturen oder unklare Bezeichnungen sind meiner Ansicht nach Fehl am Platz. Farbige und hochauflösende Displays sowie hintergrundbeleuchtete Bedienelemente vereinfachen die Suche nach dem richtigen Parameter enorm. Die Fernsteuerung einer Software gelingt gewöhnlicherweise über Taster, Drehregler, Fader, Jogwheel und manchmal sogar Touch-Panels. Solche Bedienelemente sollten hochwertig, griffig, sinnvoll platziert und nicht zu klein sein, da diese die Maus und Tastatur ersetzen.
Zur Noteneingabe, dem Einspielen von Drums etc. benötig die Hardware entsprechende Eingabemöglichkeiten, wie beispielsweise eine Klaviatur oder aber Drumpads.
An dieser Stelle darf nicht gespart werden, denn diese Elemente bilden das kreative Zentrum des Controllers, da mit ihnen in erste Linie Musik eingespielt wird. Anschlussmöglichkeiten für weitere MIDI-Eingabegeräte (Keyboards etc.) ist geboten, denn auch eine Hammermechanik mit 88 Tasten unter den Fingern zu haben, oder ein E-Drum-Set ist im Umgang mit Production-Studios ein Muss. Ebenfalls wichtig erscheint mir ein portables und robustes Design, damit spontane Ideen nicht nur im Studio umsetzbar sind, sondern auch mal auf dem Schoß. Für diesen Ansatz bieten sich eine USB-only-Verbindung sowie ein integriertes Audio- und MIDI-Interface an. So hat der Nutzer auch im mobilen Einsatz optimalen Sound und weitere Anschlussmöglichkeiten in einem Gerät. Auch ein USB-Hub oder ein Footswitch-Anschluss wären wünschenswert. Nachdem die Kriterien für eine optimale Hard- und Software-Lösung gelistet sind, kommen wir zu unseren Kandidaten und schauen, wie diese beschaffen sind.
Kapitel 2: Die Kandidaten
Vorstellungsrunde
Ableton Push Push ist das erste komplett von Ableton entwickelte Instrument und schaffte es mit der Hilfe von Akai in die Produktion. Bis man Push jedoch sein eigen nennen durfte, konnte viel Zeit vergehen, denn der spezielle Abelton-Live-Controller war bereits nach zwei Stunden ausverkauft. Kein Wunder, wenn man die Features wie ein isomorphes Keyboard mit 64 hintergrundbeleuchteten und anschlagsdynamischen Pads, elf Endlosregler für Parameter-Änderungen sowie ein Display und ein großzügiger Touch-Bender bedenkt, die dem Musiker eine Unmenge an Möglichkeiten versprechen. Mein Kollege Heiner Kruse testete Push ausgiebig und teilte seine Ergebnisse im Sommer 2013 mit der Community. Die Software Ableton Live 9 lag vor genau einem Jahr auf dem RECORDING.de-Seziertisch.
Native Instruments Maschine Studio Maschine Studio ist seit nicht einmal zwei Monaten auf dem Markt und schon jetzt ein echter Renner, denn neben dem aufgemöbelten Controller mit hochauflösenden Farbdisplays wurde die Maschine-Software von Grund auf neu programmiert und mit etlichen Features versehen. Seit vier Jahren gibt es die Maschine-Gattung von Native Instruments und sie wurde seitdem regelmäßig gewartet und verbessert. Der kürzlich von mir verfasste Testbericht zeigt, was hinter dem neuen Gespann aus Maschine Studio und Maschine Software 2.0 steckt.
Akai MPC Renaissance Akai ist mit dem Bau von soliden MIDI Production Studios (kurz MPC) seit Ende der Achtziger dabei und machte das Konzept erst so richtig populär. Mit der MPC Renaissance wurde aus dem autarken und legendären Musikstudio ein mächtiger Controller für die eigens entwickelte MPC Software. Mein Kollege Raed hatte im Sommer 2012 die MPC Renaissance bereits einem Volltest unterzogen. Was dabei heraus kam, erfahrt ihr hier.
Arturia SparkLE Auch das französische Unternehmen hat für den Mucker eine Kombination aus Soft- und Hardware im Angebot, die auf den Namen SparkLE hört und sich als äußerst flexible Drummachine präsentiert. Unser Moderator Lacunaflow hatte im Frühling 2012 den großen Bruder Spark getestet, der leider still und heimlich aus dem Sortiment genommen wurde, weshalb die aktuelle Version SparkLE als Vergleichsobjekt herangezogen wurde.
Fakten und Daten im Vergleich
In der folgenden Tabelle habe ich die wichtigsten Merkmale zusammengetragen, damit sich jeder einen groben Überblick über das Featureset der einzelnen Kandidaten verschaffen kann.
Maschine Studio MPC Renaissance Ableton Push Spark LE
Display zwei hochauf-
lösende Farb-Displays
(480 x 272) 360 x 96
LCD w/back light 4-Line-LCD-Display (alphanumerisch) nicht vorhanden
Drehregler 8 + 1 Jog-Wheel + 1 Volume-Regler 16 + 1 Scrollrad
5x Audiointerface-
Regler 11 berührungs-empfindliche
Drehregler 7 Endlosregler + 1 gerasterter Endlosregler
mit Druckpunkt
Taster
(keine Drumpads) 58 Buttons +
8 Multi-Color-
Buttons 64 Buttons 48 Buttons
(beleuchtete Schrift)
+ 16 Multi-Color-Buttons 41 hintergrund-beleuchtete Buttons
Sonstiges - - 17cm-Touch-Strip für Pitch Bending und Scrolling Touch-sensitives XY-Pad
Eingabe 16 Multi-Color-Pads mit Anschlagsdynamik, Aftertouch 16 hintergrund-
beleuchtete MPC-Pads
mit Anschlagdynamik, Aftertouch 64 Pads mit Anschlagdynamik, Aftertouch & RGB-Beleuchtung acht Pads mit Anschlagdynamik und Aftertouch
Audiointerface nein
MIDI-Interface (1 In / 3 Out) (2 In / 4 Out) nein nein
Verbindung USB 2.0 + Netzteil USB 2.0 + Netzteil USB 2.0 + Netzteil USB 2.0
Netzteil notwendig ja ja nein nein
Footswitch 2x 2x 2x nein
Maße 432mm x 350mm
x 58,5mm
(B x T x H) 501mm x 327mm
x 69mm (B x H x T) 370mm x 293mm
x 26-46mm
(B x T x H) 284mm x 171mm x 17 mm
(B x T x H)
Gewicht 3,2 Kg 4,76 Kg 3 Kg 1 Kg
Alleinstellungs-merkmal Integrierter Ständer, Farbdisplay,
LED-Meter Audiointerface + Vintage Mode 64x Pads, berührungsempfindliche Drehregler, Touchstrip Touch-sensitives XY-Pad, kein Display
[FONT=Arial, sans-serif]Maschine 2.0
MPC Software 1.5
Ableton Live 9.1 Suite
Spark
Werks-Bibliothek
13 Gigabyte Drumkits
16 Gigabyte + 3 Expansions (Drumkits, Synths)
54 Gigabyte (Drumkits, Orchester, Synths etc.)
1,33 Gigabyte Drumkits
Sequenzer
Pattern-basierter Sequenzer
Pattern-basierter Sequenzer
Konventioneller Sequenzer + Clip-basierte Ansicht
Pattern-basierter
Sequenzer
Klangerzeugung[/FONT]
25x
17x[/FONT]
[FONT=Arial, sans-serif]18x
Klassischer Mixer
ja
ja
ja
ja
Sampling-Möglichkeit
ja
ja
ja
nein
Makro-Regler zuweisbar
ja
ja (heißt hier Q-Link)
ja
ja
Automationen möglich
ja
ja
ja
ja (heißt hier Motion)
Parameter steuerbar via MIDI
ja (nur Einfach-Belegungen möglich)
nein
ja (auch Mehrfach-Belegungen möglich)
ja (nur, wenn Spark im
Plugin-Modus ist)
MIDI-Editing
ja
ja
ja
ja, nur eingeschränkt möglich
Audio-Editing
ja
ja
ja
nur Sample-Start/End, Reverse
Sample-Layering pro Pad
ja (unbegrenzt)
ja (4xfach)
ja (unbegrenzt)
ja (6xfach)
Ein/Ausgänge
Eingänge: 4x / Ausgänge: abhängig vom Audiointerface
Eingänge: 1x Stereo / Ausgänge: abhängig vom Audiointerface
abhängig vom Audiointerface
Eingänge: keine Verwendung
Ausgänge: abhängig
vom Audiointerface
Swing
ja
ja
ja (heißt hier Groove)
ja
Note-Repeat
ja
ja
ja
ja (heißt hier Roller)
Timestretching-Algorithmus
ja
ja
ja
nein
Als Plugin nutzbar
Ja (AU/VST) 32/64-Bit
Ja (AU/VST) 32/64-Bit
Nein, da DAW (nur Rewire)
Ja (AU/VST) 32/64-Bit[/FONT]
[FONT=Arial, sans-serif]Alleinstellungs-merkmal
Exzellente Einbindung
der hauseigenen NI-Instrumente und -Effekte
-
Vollwertige DAW & Max4Live-Einbindung
-[/FONT]
[FONT=Arial, sans-serif]Maschine Studio
MPC Renaissance
Ableton Push
Spark LE
Interne Sound-Bibliothek
ja
ja (keine Trennung in Interne- & Nutzer-Blibliothek)
ja
ja
Interne Plugins
ja
ja
ja
nein
Nutzer-Sound-Bibliothek [/FONT](nach Tags etc. geordnet)
[FONT=Arial, sans-serif]ja
nein (keine Trennung in Interne- & Nutzer-Blibliothek)
ja
ja
Drittanbieter Plugins
ja
ja
nein (nur, wenn sie als Ableton-Preset gespeichert wurden)
nein
Zugriff auf HDD
nein
ja
nein
nein
Transport-Befehle
ja
ja
ja
ja
Audio-Editing
ja
ja
Jein (kein direkter Sample-Eingriff möglich, aber Clip-basierte Änderungen wie Start- und Endpunkt, Loop an/aus möglich)
nein
Note-Event-Editing
ja
nein
ja
nein
MIDI & Audio Routing
ja
ja
nein
nein
Mixeransicht
ja
ja
ja
nein
Send & Pan
ja
ja
ja
Ja (Konfiguration notwendig)
Note-Repeat
ja
ja
ja
nein
Transposition
ja
ja
ja
jein (nur ±7 Halbtonschritte)
Swing
ja
ja
ja
nein
Quantisierung
ja
ja
ja
Automatische Quantisierung
Noten-Eingabe
Chromatisches Keyboard, Drumpads und Step-Sequenzer
Chromatisches Keyboard, Drumpads und Step-Sequenzer
Isomorphes & chromatisches Keyboard, Drumpads und Step-Sequenzer
Step-Sequenzer[/FONT]
Dem findigen Auge wird vermutlich schnell aufgefallen sein, dass der Arturia SparkLE ein wenig aus dem Feature-Rahmen fällt, und weniger Funktionen als seine Konkurrenten bietet. Ein direkter Vergleich würde daher nicht nur aufgrund der fehlenden Features hinken, sondern vielmehr am unterschiedlichen Geräteansatz an sich. Dieser wurde ganz einfach als Drummachine-Controller inklusive passender Software ins Leben gerufen und verfolgt nicht das Ziel, ein All-in-One-Studio zu sein. Da er auch im Preis deutlich unter dem der anderen Kontrahenten liegt, läuft er etwas außer Konkurrenz.
Als All-in-One-Studio könnte man vielmehr die MPC Renaissance und die Maschine Studio bezeichnen, denn beide wurden von Grund auf als Soft- und Hardware-Lösung entwickelt und beinhalten Funktionen, die weit über die einer Drummachine hinausgehen.
Ableton Push hat im Vergleich zu den genannten Kandidaten andere Wurzeln und präsentiert sich vielmehr als Kontrollzentrum für die sehr umfangreiche DAW Ableton Live und ist zugleich als eine Art Musikinstrument zu sehen. Sein isomorphes Keyboard mit den 64 flexiblen Pads inklusive Touch-Bender ist einzigartig und unterstützt den Anspruch, ein Musikinstrument zu sein.
Trotzdem versuche ich alle Gerätschaften in eine Schublade zu pressen und zu schauen, welcher Controller der beste ist …
Kapitel 3: Der Praxis-Test
Die Songproduktion
Jeder Anwender hat seinen ganz individuellen Geschmack hinsichtlich Workflow, Haptik, Sound etc., weshalb es keinen Sinn macht, eine ultimative Geräte-Empfehlung auszusprechen. Aus diesem Grund produzierte ich einen einheitlichen Demo-Track auf allen vier Geräten und dokumentierte die Vorgehensweise inklusive Stolpersteine und Wow-Erlebnisse (Videos siehe unten). So kann jeder für sich entscheiden, welches Gerät ihn am meisten anspricht. Der Demo-Track setzt sich aus den unterschiedlichsten Elementen zusammen, um die Flexibilität der Kandidaten auf den Prüfstand zu stellen.
Die nachfolgenden Videos bauen aufeinander auf und beginnen mit der Produktion an Ableton Push. Anschließend folgt die Reproduktion des Demo-Songs an der Maschine Studio, dessen Workflow sich deutlich unterscheidet. Im dritten Video geht es mit der MPC Renaissance weiter und endet im vierten Teil mit Arturia SparkLE. Der direkte Vergleich dient nicht nur dazu, die Unterschiede zwischen den Kandidaten festzustellen, sondern auch, um seinen individuellen Workflow definieren zu können. Der Fokus liegt übrigens auf der Hardware, die jeweilige Software bekommt man fast gar nicht zu Gesicht.
Soundbeispiele
An dieser Stell heißt es „zurücklehnen und lauschen“, denn es folgen vier Audiodemos, in denen die verschiedenen Drumkits der Werksbibliotheken aller Kandidaten voll zum Ausdruck kommen. Viel Spaß! Ableton-Drumkits aus den mitgelieferten ''Packs'' der Suite-Version
Maschine-Drumkits aus der 2.0-Bibliothek
MPC-Drumkits der Legacy-Bibliothek
Spark-Drumkits der Werks-Bibliothek
Kapitel 4: … and the winner ist ...
Resümee
Ableton Push kommt seinem Ziel, eine Ableton-Zentrale und ein Musikinstrument zu sein verflucht nahe - so überzeugte mich während der Testphase doch immer wieder das isomorphe Keyboard, das Verhalten der Pads und der Zugriff auf die wichtigsten Ableton-Features. Obwohl Push noch sehr MIDI-orientiert arbeitet, darf man darauf vertrauen, dass die Audiobearbeitung mit kommenden Updates in Push implementiert wird. Für knapp 1000 Euro bekommt man eine ausgereifte DAW (Ableton Live Suite), die seit Jahren ganz oben mitspielt und dazu eine hochwertige Controller-Instrument-Kombination, die sogar ohne Netzteil auskommt. War Native Instruments Maschine vor Jahren noch eine Soft- und Hardware-Kombination mit dem Fokus auf die Beat-Produktion, verschwimmen die Grenzen zur Digital Audio Workstation (DAW) immer mehr, soll heißen: Maschine 2.0 ist erwachsen geworden! Während der Produktion des Demo-Tracks meisterte Maschine Studio alle Szenarien mit Bravour, sei es die Einbindung externer Synths, die Aufnahme eines akustischen Signals, die Korrekturarbeiten der MIDI-Noten oder das Designen eines synthetischen Drumkits. Für 999 Euro bekommt man ein perfekt abgestimmtes Soft- und Hardware-Bundle Die Akai MPC Renaissance begeistert mit seiner robusten Hardware, dem Ansprechverhalten der Pads, dem integrierten und umfangreichen Audiointerface und der Software, die unter der Haube sehr viele Möglichkeiten bietet. Immer wieder entdeckte ich kleine Feinheiten, die den Funktionsumfang der MPC Renaissance erweiterten. Verglichen mit den anderen Kandidaten wirkte der Software-Zugriff von der Hardware aus etwas verstrickt, was zu längeren Wegstrecken führte. Wer mit dem MPC-Konzept vertraut ist, wird sich jedoch schnell zurecht finden. Mit 899 Euro ist das Preis-/Leistungsverhältnis sehr gut, wenn man bedenkt, dass im Bundle ein robuster Controller inklusive Audiointerface und die MPC-Software enthalten sind. Arturia SparkLE ist eine portable Drummachine in einem robusten Gehäuse, die kein Netzteil benötigt und sich bestens für den mobilen Einsatz eignet. Ihr Steckenpferd sind ausgezeichnet klingende Beats, die sich dank ihrer Synth-Engine bearbeiten und automatisieren lassen. Sampling-Möglichkeit, das Laden von Audiomaterial oder die Einbindung von Plugins sind nicht vorgesehen, wodurch das Anwendungsgebiet auf die Beatproduktion reduziert bleibt. Mit einem Preis von 249 Euro ist die Soft- und Hardware-Drummachine mehr als gelungen.
Meine Empfehlungen
Nun ist es soweit, Stift und Zettel für den Weihnachtsmann dürfen gezückt werden: Der Gewinner ist … … eine klare Empfehlung auszusprechen ist in diesem Fall gar nicht so leicht, denn mit der Ausnahme von Arturia SparkLE lässt sich ein Song mit allen drei Kandidaten produzieren, ohne dabei wie wild auf den Monitor schauen zu müssen. Auch preislich gesehen liegen die drei Kandidaten Ableton Push (inkl. Live 9.1), Maschine Studio (inkl. Maschine 2.0) und Akai MPC Renaissance (inkl. MPC Software 1.5) nah beieinander (Straßenpreis 899 bis 999 Euro). Wer sich beim Musikmachen noch nicht entschieden hat, in welche Richtung es hinsichtlich Genre und DAW gehen soll, aber echtes Hardware-Feeling und eine anpassungsfähige Software wünscht, dem empfehle ich Ableton Live 9.1 Suite und Push. Die Software steht seit Jahren für Stabilität und Flexibilität und lässt sich dank Push auch komfortabel bedienen. Das Preis/Leistungsverhältnis ist zur Zeit ungeschlagen. Auf die Produktion von elektronischer und Beat-lastiger Musik spezialisiert sind die beiden Konkurrenten Maschine Studio und MPC Renaissance, deren Workflow auch dahingehend ausgerichtet ist. Wer bereits mit Software-Instrumenten und -Effekten von Native Instruments arbeitet, den Sound und den Workflow mag und über ein Audiointerface verfügt, sollte sich die Maschine Studio genauer ansehen. Die MPC Renaissance richten sich an Interessierte, die noch kein Audiointerface besitzen und auf die Einbindung von NI-Produkte sowie ein Farbdisplay verzichten können. Letztendlich ist es aber eine Frage des Geschmacks, denn Workflow, Sound und Haptik sprechen bei beiden Herstellern eine stilistisch andere Sprache. Die MPC geht eher den „oldschool way“ (Design & Workflow), wobei die Maschine Akzente der Moderne trägt. Wer elektronische Beats nach traditionellem Vorbild legendärer Drummachines produzieren und weniger als 300 Euro zahlen möchte, greift ganz klar zu Arturias SparkLE. Eine üppige Soundbibliothek, die hervorragende Soundengine und die leichte Bedienung versprechen hohen Spielpass in kürzester Zeit. SparkLE bietet nur drei zuweisbare Drehregler zur klanglichen Manipulation der Instrumente. Für mehr Komfort bietet sich die Erweiterung um einen MIDI-Controller (zB. Behringer BCR2000) oder der Kauf des großen Bruder Spark (dessen Fertigung allerdings bereits eingestellt wurde und nur noch auf dem Gebrauchtmarkt erhältlich ist) an.
Kapitel 1: Ein optimaler Controller?
Die Musikproduktion mit dem Computer bringt viele Vorteile mit sich, aber leider auch das typische Dilemma: Aus dem versierten Musiker mit seinen ausgeklügelten und akrobatischen Handgriffen wird ruck zuck ein statischer Sesselschwitzer mit eingefrorenen Armen und programmierten Phrasen, die genau so müde klingen wie seine Muskeln es sind. An dieser Stelle möchten etliche Controller Abhilfe schaffen, mit denen sich die Musikersoftware so steuern lassen soll, als sei es ein echtes Instrument. Ableton Push, Maschine Studio, Akai MPC Renaissance und Arturia SparkLE sind die aktuellen Marktführer und wurden von mir einem Volltest unterzogen. Warum? Ganz einfach: Nie war es einfacher und spannender Computer-basierte Musik ohne die Klassiker ''Maus & Tastatur'' zu produzieren. Zunächst folgt eine kurze Vorstellungsrunde aller Kandidaten mit einer anschließenden Vergleichstabelle. Nachdem die grundlegenden Eigenschaften und Unterschiede in der Theorie geklärt sind, folgen vier praxisorientierte Videos, in denen ich vielschichtige Elemente für einen Song mit den jeweiligen Hard/Software-Lösungen produziere. Abgeschlossen wird dieser Artikel mit einer umfangreichen Schlussbetrachtung, um alle Klarheiten zu beseitigen
Los geht’s! Was muss die ideale Hard- & Software-Lösung können?
Software Egal, was für Musik man produzieren möchte, eine All-in-One-Software muss bestimmte Spielregeln einhalten und gewisse Standardfunktionen mitbringen. Zu diesen zählen unter anderem:
- externe Instrumente aufzeichnen und editieren (Audio- & MIDI-Recording/Editing)
- interne Klangerzeuger und Effekte mit vielen Eingriffsmöglichkeiten bereitstellen
- Plugins von Drittanbietern einbinden
- Nutzer-Bibliothek anlegen können (eigene Samples, Presets etc.)
- Parameter-Automatisierungen
- virtuelles Mischpult bereitstellen
- Sequenzing-Möglichkeit (MIDI/Audio)
- Routing-Fähigkeit (Busse, Sub-Gruppen, Audio/MIDI-In/Out etc.)
Im Idealfall können diese elementaren Funktionen von der Hardware aus bedient werden, und genau darum dreht sich dieser Artikel. Aber wie muss die Hardware beschaffen sein, damit man mit ihr auch nach acht Stunden noch musizieren möchte? Auf welche Kriterien sollte der Käufer achten? Hardware Von einem maßgeschneiderten Software-Controller erwarte ich, dass sich alle wichtigen Funktionen von der Hardware aus steuern lassen, um den Produktions-Flow nicht zu unterbrechen. Zudem sollte der Zugriff auf die einzelnen Menüs so intuitiv wie möglich gestaltet sein. Kryptische Menüstrukturen oder unklare Bezeichnungen sind meiner Ansicht nach Fehl am Platz. Farbige und hochauflösende Displays sowie hintergrundbeleuchtete Bedienelemente vereinfachen die Suche nach dem richtigen Parameter enorm. Die Fernsteuerung einer Software gelingt gewöhnlicherweise über Taster, Drehregler, Fader, Jogwheel und manchmal sogar Touch-Panels. Solche Bedienelemente sollten hochwertig, griffig, sinnvoll platziert und nicht zu klein sein, da diese die Maus und Tastatur ersetzen.
Zur Noteneingabe, dem Einspielen von Drums etc. benötig die Hardware entsprechende Eingabemöglichkeiten, wie beispielsweise eine Klaviatur oder aber Drumpads.
An dieser Stelle darf nicht gespart werden, denn diese Elemente bilden das kreative Zentrum des Controllers, da mit ihnen in erste Linie Musik eingespielt wird. Anschlussmöglichkeiten für weitere MIDI-Eingabegeräte (Keyboards etc.) ist geboten, denn auch eine Hammermechanik mit 88 Tasten unter den Fingern zu haben, oder ein E-Drum-Set ist im Umgang mit Production-Studios ein Muss. Ebenfalls wichtig erscheint mir ein portables und robustes Design, damit spontane Ideen nicht nur im Studio umsetzbar sind, sondern auch mal auf dem Schoß. Für diesen Ansatz bieten sich eine USB-only-Verbindung sowie ein integriertes Audio- und MIDI-Interface an. So hat der Nutzer auch im mobilen Einsatz optimalen Sound und weitere Anschlussmöglichkeiten in einem Gerät. Auch ein USB-Hub oder ein Footswitch-Anschluss wären wünschenswert. Nachdem die Kriterien für eine optimale Hard- und Software-Lösung gelistet sind, kommen wir zu unseren Kandidaten und schauen, wie diese beschaffen sind.
Kapitel 2: Die Kandidaten
Vorstellungsrunde
Ableton Push Push ist das erste komplett von Ableton entwickelte Instrument und schaffte es mit der Hilfe von Akai in die Produktion. Bis man Push jedoch sein eigen nennen durfte, konnte viel Zeit vergehen, denn der spezielle Abelton-Live-Controller war bereits nach zwei Stunden ausverkauft. Kein Wunder, wenn man die Features wie ein isomorphes Keyboard mit 64 hintergrundbeleuchteten und anschlagsdynamischen Pads, elf Endlosregler für Parameter-Änderungen sowie ein Display und ein großzügiger Touch-Bender bedenkt, die dem Musiker eine Unmenge an Möglichkeiten versprechen. Mein Kollege Heiner Kruse testete Push ausgiebig und teilte seine Ergebnisse im Sommer 2013 mit der Community. Die Software Ableton Live 9 lag vor genau einem Jahr auf dem RECORDING.de-Seziertisch.
Native Instruments Maschine Studio Maschine Studio ist seit nicht einmal zwei Monaten auf dem Markt und schon jetzt ein echter Renner, denn neben dem aufgemöbelten Controller mit hochauflösenden Farbdisplays wurde die Maschine-Software von Grund auf neu programmiert und mit etlichen Features versehen. Seit vier Jahren gibt es die Maschine-Gattung von Native Instruments und sie wurde seitdem regelmäßig gewartet und verbessert. Der kürzlich von mir verfasste Testbericht zeigt, was hinter dem neuen Gespann aus Maschine Studio und Maschine Software 2.0 steckt.
Akai MPC Renaissance Akai ist mit dem Bau von soliden MIDI Production Studios (kurz MPC) seit Ende der Achtziger dabei und machte das Konzept erst so richtig populär. Mit der MPC Renaissance wurde aus dem autarken und legendären Musikstudio ein mächtiger Controller für die eigens entwickelte MPC Software. Mein Kollege Raed hatte im Sommer 2012 die MPC Renaissance bereits einem Volltest unterzogen. Was dabei heraus kam, erfahrt ihr hier.
Arturia SparkLE Auch das französische Unternehmen hat für den Mucker eine Kombination aus Soft- und Hardware im Angebot, die auf den Namen SparkLE hört und sich als äußerst flexible Drummachine präsentiert. Unser Moderator Lacunaflow hatte im Frühling 2012 den großen Bruder Spark getestet, der leider still und heimlich aus dem Sortiment genommen wurde, weshalb die aktuelle Version SparkLE als Vergleichsobjekt herangezogen wurde.
Fakten und Daten im Vergleich
In der folgenden Tabelle habe ich die wichtigsten Merkmale zusammengetragen, damit sich jeder einen groben Überblick über das Featureset der einzelnen Kandidaten verschaffen kann.
Was die Hardware kann
Maschine Studio MPC Renaissance Ableton Push Spark LE
Display zwei hochauf-
lösende Farb-Displays
(480 x 272) 360 x 96
LCD w/back light 4-Line-LCD-Display (alphanumerisch) nicht vorhanden
Drehregler 8 + 1 Jog-Wheel + 1 Volume-Regler 16 + 1 Scrollrad
5x Audiointerface-
Regler 11 berührungs-empfindliche
Drehregler 7 Endlosregler + 1 gerasterter Endlosregler
mit Druckpunkt
Taster
(keine Drumpads) 58 Buttons +
8 Multi-Color-
Buttons 64 Buttons 48 Buttons
(beleuchtete Schrift)
+ 16 Multi-Color-Buttons 41 hintergrund-beleuchtete Buttons
Sonstiges - - 17cm-Touch-Strip für Pitch Bending und Scrolling Touch-sensitives XY-Pad
Eingabe 16 Multi-Color-Pads mit Anschlagsdynamik, Aftertouch 16 hintergrund-
beleuchtete MPC-Pads
mit Anschlagdynamik, Aftertouch 64 Pads mit Anschlagdynamik, Aftertouch & RGB-Beleuchtung acht Pads mit Anschlagdynamik und Aftertouch
Audiointerface nein
- 24-Bit / 96kHz
- 2x Kombi-Eingänge (XLR & 6,3mm-Klinke)
- 1x Phono-In
- 1x 6,3mm Stereoausgang
- 1x zuweisbarer 6,3mm Stereoausgang & S/PDIF I/O
- 2x Kopfhörer-ausgänge (3,5- & 6,3mm-Klinke)
MIDI-Interface (1 In / 3 Out) (2 In / 4 Out) nein nein
Verbindung USB 2.0 + Netzteil USB 2.0 + Netzteil USB 2.0 + Netzteil USB 2.0
Netzteil notwendig ja ja nein nein
Footswitch 2x 2x 2x nein
Maße 432mm x 350mm
x 58,5mm
(B x T x H) 501mm x 327mm
x 69mm (B x H x T) 370mm x 293mm
x 26-46mm
(B x T x H) 284mm x 171mm x 17 mm
(B x T x H)
Gewicht 3,2 Kg 4,76 Kg 3 Kg 1 Kg
Alleinstellungs-merkmal Integrierter Ständer, Farbdisplay,
LED-Meter Audiointerface + Vintage Mode 64x Pads, berührungsempfindliche Drehregler, Touchstrip Touch-sensitives XY-Pad, kein Display
[FONT=Arial, sans-serif]Was die Software kann[/FONT]
[FONT=Arial, sans-serif]Maschine 2.0
MPC Software 1.5
Ableton Live 9.1 Suite
Spark
Werks-Bibliothek
13 Gigabyte Drumkits
16 Gigabyte + 3 Expansions (Drumkits, Synths)
54 Gigabyte (Drumkits, Orchester, Synths etc.)
1,33 Gigabyte Drumkits
Sequenzer
Pattern-basierter Sequenzer
Pattern-basierter Sequenzer
Konventioneller Sequenzer + Clip-basierte Ansicht
Pattern-basierter
Sequenzer
Klangerzeugung[/FONT]
- [FONT=Arial, sans-serif]1x Sampler[/FONT]
- [FONT=Arial, sans-serif]5x Drum-Synthesizer
für Kick, Snare, Hihat, Percussion & Tom[/FONT]
- [FONT=Arial, sans-serif]1x Sampler[/FONT]
- [FONT=Arial, sans-serif]4x Expansion-Sample-Instrumente (The Bank, The Wub, The Noise, The 809)[/FONT]
- [FONT=Arial, sans-serif]3x Sampler[/FONT]
- [FONT=Arial, sans-serif]5x Synthesizer (Operator, Tension, Analog, Electric, Collision)[/FONT]
- [FONT=Arial, sans-serif]Max4Live-Integration[/FONT]
- [FONT=Arial, sans-serif]Sampler[/FONT]
- [FONT=Arial, sans-serif]Synthesizer[/FONT]
25x
17x[/FONT]
- [FONT=Arial, sans-serif]31x Audioeffekte[/FONT]
- [FONT=Arial, sans-serif]7x Effekte[/FONT]
- [FONT=Arial, sans-serif]Max4Live-Integration[/FONT]
[FONT=Arial, sans-serif]18x
Klassischer Mixer
ja
ja
ja
ja
Sampling-Möglichkeit
ja
ja
ja
nein
Makro-Regler zuweisbar
ja
ja (heißt hier Q-Link)
ja
ja
Automationen möglich
ja
ja
ja
ja (heißt hier Motion)
Parameter steuerbar via MIDI
ja (nur Einfach-Belegungen möglich)
nein
ja (auch Mehrfach-Belegungen möglich)
ja (nur, wenn Spark im
Plugin-Modus ist)
MIDI-Editing
ja
ja
ja
ja, nur eingeschränkt möglich
Audio-Editing
ja
ja
ja
nur Sample-Start/End, Reverse
Sample-Layering pro Pad
ja (unbegrenzt)
ja (4xfach)
ja (unbegrenzt)
ja (6xfach)
Ein/Ausgänge
Eingänge: 4x / Ausgänge: abhängig vom Audiointerface
Eingänge: 1x Stereo / Ausgänge: abhängig vom Audiointerface
abhängig vom Audiointerface
Eingänge: keine Verwendung
Ausgänge: abhängig
vom Audiointerface
Swing
ja
ja
ja (heißt hier Groove)
ja
Note-Repeat
ja
ja
ja
ja (heißt hier Roller)
Timestretching-Algorithmus
ja
ja
ja
nein
Als Plugin nutzbar
Ja (AU/VST) 32/64-Bit
Ja (AU/VST) 32/64-Bit
Nein, da DAW (nur Rewire)
Ja (AU/VST) 32/64-Bit[/FONT]
[FONT=Arial, sans-serif]Alleinstellungs-merkmal
Exzellente Einbindung
der hauseigenen NI-Instrumente und -Effekte
-
Vollwertige DAW & Max4Live-Einbindung
-[/FONT]
[FONT=Arial, sans-serif]Von der Hardware direkt abrufbar[/FONT]
[FONT=Arial, sans-serif]Maschine Studio
MPC Renaissance
Ableton Push
Spark LE
Interne Sound-Bibliothek
ja
ja (keine Trennung in Interne- & Nutzer-Blibliothek)
ja
ja
Interne Plugins
ja
ja
ja
nein
Nutzer-Sound-Bibliothek [/FONT](nach Tags etc. geordnet)
[FONT=Arial, sans-serif]ja
nein (keine Trennung in Interne- & Nutzer-Blibliothek)
ja
ja
Drittanbieter Plugins
ja
ja
nein (nur, wenn sie als Ableton-Preset gespeichert wurden)
nein
Zugriff auf HDD
nein
ja
nein
nein
Transport-Befehle
ja
ja
ja
ja
Audio-Editing
ja
ja
Jein (kein direkter Sample-Eingriff möglich, aber Clip-basierte Änderungen wie Start- und Endpunkt, Loop an/aus möglich)
nein
Note-Event-Editing
ja
nein
ja
nein
MIDI & Audio Routing
ja
ja
nein
nein
Mixeransicht
ja
ja
ja
nein
Send & Pan
ja
ja
ja
Ja (Konfiguration notwendig)
Note-Repeat
ja
ja
ja
nein
Transposition
ja
ja
ja
jein (nur ±7 Halbtonschritte)
Swing
ja
ja
ja
nein
Quantisierung
ja
ja
ja
Automatische Quantisierung
Noten-Eingabe
Chromatisches Keyboard, Drumpads und Step-Sequenzer
Chromatisches Keyboard, Drumpads und Step-Sequenzer
Isomorphes & chromatisches Keyboard, Drumpads und Step-Sequenzer
Step-Sequenzer[/FONT]
Dem findigen Auge wird vermutlich schnell aufgefallen sein, dass der Arturia SparkLE ein wenig aus dem Feature-Rahmen fällt, und weniger Funktionen als seine Konkurrenten bietet. Ein direkter Vergleich würde daher nicht nur aufgrund der fehlenden Features hinken, sondern vielmehr am unterschiedlichen Geräteansatz an sich. Dieser wurde ganz einfach als Drummachine-Controller inklusive passender Software ins Leben gerufen und verfolgt nicht das Ziel, ein All-in-One-Studio zu sein. Da er auch im Preis deutlich unter dem der anderen Kontrahenten liegt, läuft er etwas außer Konkurrenz.
Als All-in-One-Studio könnte man vielmehr die MPC Renaissance und die Maschine Studio bezeichnen, denn beide wurden von Grund auf als Soft- und Hardware-Lösung entwickelt und beinhalten Funktionen, die weit über die einer Drummachine hinausgehen.
Ableton Push hat im Vergleich zu den genannten Kandidaten andere Wurzeln und präsentiert sich vielmehr als Kontrollzentrum für die sehr umfangreiche DAW Ableton Live und ist zugleich als eine Art Musikinstrument zu sehen. Sein isomorphes Keyboard mit den 64 flexiblen Pads inklusive Touch-Bender ist einzigartig und unterstützt den Anspruch, ein Musikinstrument zu sein.
Trotzdem versuche ich alle Gerätschaften in eine Schublade zu pressen und zu schauen, welcher Controller der beste ist …
Kapitel 3: Der Praxis-Test
Die Songproduktion
Jeder Anwender hat seinen ganz individuellen Geschmack hinsichtlich Workflow, Haptik, Sound etc., weshalb es keinen Sinn macht, eine ultimative Geräte-Empfehlung auszusprechen. Aus diesem Grund produzierte ich einen einheitlichen Demo-Track auf allen vier Geräten und dokumentierte die Vorgehensweise inklusive Stolpersteine und Wow-Erlebnisse (Videos siehe unten). So kann jeder für sich entscheiden, welches Gerät ihn am meisten anspricht. Der Demo-Track setzt sich aus den unterschiedlichsten Elementen zusammen, um die Flexibilität der Kandidaten auf den Prüfstand zu stellen.
- Das Drumkit stammt aus der jeweiligen Werksbibliothek und soll 808-ähnlich sein
- Die Basslinie soll der Hardware-Synthesizer Korg Volca Bass übernehmen
- NI Massive ist Stellvertreter für die Pugin-Einbindung und sorgt für die Synth-Melodie
- Vocal-Samples stammen von der Festplatte und sollen von dort geladen werden
- Percussion-Sounds werden mit der Korg Wavedrum live eingespielt
Die nachfolgenden Videos bauen aufeinander auf und beginnen mit der Produktion an Ableton Push. Anschließend folgt die Reproduktion des Demo-Songs an der Maschine Studio, dessen Workflow sich deutlich unterscheidet. Im dritten Video geht es mit der MPC Renaissance weiter und endet im vierten Teil mit Arturia SparkLE. Der direkte Vergleich dient nicht nur dazu, die Unterschiede zwischen den Kandidaten festzustellen, sondern auch, um seinen individuellen Workflow definieren zu können. Der Fokus liegt übrigens auf der Hardware, die jeweilige Software bekommt man fast gar nicht zu Gesicht.
Soundbeispiele
An dieser Stell heißt es „zurücklehnen und lauschen“, denn es folgen vier Audiodemos, in denen die verschiedenen Drumkits der Werksbibliotheken aller Kandidaten voll zum Ausdruck kommen. Viel Spaß! Ableton-Drumkits aus den mitgelieferten ''Packs'' der Suite-Version
Maschine-Drumkits aus der 2.0-Bibliothek
MPC-Drumkits der Legacy-Bibliothek
Spark-Drumkits der Werks-Bibliothek
Kapitel 4: … and the winner ist ...
Resümee
Ableton Push kommt seinem Ziel, eine Ableton-Zentrale und ein Musikinstrument zu sein verflucht nahe - so überzeugte mich während der Testphase doch immer wieder das isomorphe Keyboard, das Verhalten der Pads und der Zugriff auf die wichtigsten Ableton-Features. Obwohl Push noch sehr MIDI-orientiert arbeitet, darf man darauf vertrauen, dass die Audiobearbeitung mit kommenden Updates in Push implementiert wird. Für knapp 1000 Euro bekommt man eine ausgereifte DAW (Ableton Live Suite), die seit Jahren ganz oben mitspielt und dazu eine hochwertige Controller-Instrument-Kombination, die sogar ohne Netzteil auskommt. War Native Instruments Maschine vor Jahren noch eine Soft- und Hardware-Kombination mit dem Fokus auf die Beat-Produktion, verschwimmen die Grenzen zur Digital Audio Workstation (DAW) immer mehr, soll heißen: Maschine 2.0 ist erwachsen geworden! Während der Produktion des Demo-Tracks meisterte Maschine Studio alle Szenarien mit Bravour, sei es die Einbindung externer Synths, die Aufnahme eines akustischen Signals, die Korrekturarbeiten der MIDI-Noten oder das Designen eines synthetischen Drumkits. Für 999 Euro bekommt man ein perfekt abgestimmtes Soft- und Hardware-Bundle Die Akai MPC Renaissance begeistert mit seiner robusten Hardware, dem Ansprechverhalten der Pads, dem integrierten und umfangreichen Audiointerface und der Software, die unter der Haube sehr viele Möglichkeiten bietet. Immer wieder entdeckte ich kleine Feinheiten, die den Funktionsumfang der MPC Renaissance erweiterten. Verglichen mit den anderen Kandidaten wirkte der Software-Zugriff von der Hardware aus etwas verstrickt, was zu längeren Wegstrecken führte. Wer mit dem MPC-Konzept vertraut ist, wird sich jedoch schnell zurecht finden. Mit 899 Euro ist das Preis-/Leistungsverhältnis sehr gut, wenn man bedenkt, dass im Bundle ein robuster Controller inklusive Audiointerface und die MPC-Software enthalten sind. Arturia SparkLE ist eine portable Drummachine in einem robusten Gehäuse, die kein Netzteil benötigt und sich bestens für den mobilen Einsatz eignet. Ihr Steckenpferd sind ausgezeichnet klingende Beats, die sich dank ihrer Synth-Engine bearbeiten und automatisieren lassen. Sampling-Möglichkeit, das Laden von Audiomaterial oder die Einbindung von Plugins sind nicht vorgesehen, wodurch das Anwendungsgebiet auf die Beatproduktion reduziert bleibt. Mit einem Preis von 249 Euro ist die Soft- und Hardware-Drummachine mehr als gelungen.
Meine Empfehlungen
Nun ist es soweit, Stift und Zettel für den Weihnachtsmann dürfen gezückt werden: Der Gewinner ist … … eine klare Empfehlung auszusprechen ist in diesem Fall gar nicht so leicht, denn mit der Ausnahme von Arturia SparkLE lässt sich ein Song mit allen drei Kandidaten produzieren, ohne dabei wie wild auf den Monitor schauen zu müssen. Auch preislich gesehen liegen die drei Kandidaten Ableton Push (inkl. Live 9.1), Maschine Studio (inkl. Maschine 2.0) und Akai MPC Renaissance (inkl. MPC Software 1.5) nah beieinander (Straßenpreis 899 bis 999 Euro). Wer sich beim Musikmachen noch nicht entschieden hat, in welche Richtung es hinsichtlich Genre und DAW gehen soll, aber echtes Hardware-Feeling und eine anpassungsfähige Software wünscht, dem empfehle ich Ableton Live 9.1 Suite und Push. Die Software steht seit Jahren für Stabilität und Flexibilität und lässt sich dank Push auch komfortabel bedienen. Das Preis/Leistungsverhältnis ist zur Zeit ungeschlagen. Auf die Produktion von elektronischer und Beat-lastiger Musik spezialisiert sind die beiden Konkurrenten Maschine Studio und MPC Renaissance, deren Workflow auch dahingehend ausgerichtet ist. Wer bereits mit Software-Instrumenten und -Effekten von Native Instruments arbeitet, den Sound und den Workflow mag und über ein Audiointerface verfügt, sollte sich die Maschine Studio genauer ansehen. Die MPC Renaissance richten sich an Interessierte, die noch kein Audiointerface besitzen und auf die Einbindung von NI-Produkte sowie ein Farbdisplay verzichten können. Letztendlich ist es aber eine Frage des Geschmacks, denn Workflow, Sound und Haptik sprechen bei beiden Herstellern eine stilistisch andere Sprache. Die MPC geht eher den „oldschool way“ (Design & Workflow), wobei die Maschine Akzente der Moderne trägt. Wer elektronische Beats nach traditionellem Vorbild legendärer Drummachines produzieren und weniger als 300 Euro zahlen möchte, greift ganz klar zu Arturias SparkLE. Eine üppige Soundbibliothek, die hervorragende Soundengine und die leichte Bedienung versprechen hohen Spielpass in kürzester Zeit. SparkLE bietet nur drei zuweisbare Drehregler zur klanglichen Manipulation der Instrumente. Für mehr Komfort bietet sich die Erweiterung um einen MIDI-Controller (zB. Behringer BCR2000) oder der Kauf des großen Bruder Spark (dessen Fertigung allerdings bereits eingestellt wurde und nur noch auf dem Gebrauchtmarkt erhältlich ist) an.
- Ableton Push & Ableton Live 9.1 Suite = 1048 Euro (UVP) [Aktuell gibt es 20% Rabatt]
- Native Instruments Maschine Studio & Maschine 2.0 = 975 Euro (UVP)
- Akai MPC Renaissance & MPC Software 1.5 = 1079 Euro (UVP)
- Arturia SparkLE & Spark Software = 249 Euro (UVP)
