Testberichte FXpansion Geist – die Groovestation im Test

Slicen, sampeln, sequenzen oder modulieren - Hauptsache geistreich!

Der Name FXpansion geistert schon seit ein paar Jahren durch kreative Köpfe. Dank des Erfolgs von BFD2, Synth Squad und des Geistes Vorläufer Guru ist der britische Hersteller eines der angesagten kleinen Unternehmen, das mit gänzlich eigenen Konzepten und der ein oder anderen frischen Idee den Markt aufwirbelt. Hier ein Überblick über die wichtigsten Features des Geistes.
Ich beginne die Vorstellung etwas unüblich mit einem Video vom Hersteller FXpansion. Die knapp 14 Minuten erklären anschaulich die Grundprinzipien des Plugins.




Struktur & Ausstattung


Der Benutzer erhält acht identische Engines. Jede Engine besteht aus 16 Trigger Pads. Jedes Trigger Pad hat acht Layer. In jedem der Layer kann man Samples mit Filter, Timestretch, Pitch-Shift, Hüllkurven und Effekten bearbeiten. Im Stepsequencer können pro Engine 24 verschiedene Patterns erstellt werden.

Man schaltet zwischen Pattern, Scene, Song, Pad/Layer, Sampler und vier verschiedenen Mixer Ebenen hin und her, je nach Ebene öffnet sich das mittlere Fenster mit Bearbeitungsoptionen. In jeder Ebene bleibt der untere Bereich mit Transportfunktionen, Pads und Engine Selector identisch.

Eine der Hauptfunktionen ist das Slicen von Audiomaterial mit Hilfe zahlreicher intelligenter Tools. So lassen sich Audiodateien mit Hilfe der Autoload & Slice Funktionen schon beim Auswählen des Materials im Browser automatisch slicen und auf die 16 Pads einer Engine verteilen, so dass man direkt auf seinem Controller die Einzelsounds anspielen kann. Das geht sowohl im festgelegten zeitlichen Raster (z.B. 16 verschiedene gleichlange Slices aus einem Takt), als auch über einen dynamisch regelbaren Scan der Transienten (z. B. die ersten 16 Samples aus einer beliebigen Audiodatei). Das Ganze kann intuitiv auch manuell geregelt oder nachjustiert werden. Slices werden mit der Classify Funktion automatisch in farblich gekennzeichnete Kategorien eingeteilt. Zudem wird automatisch ein MIDI-Pattern für die geladene Audiodatei erzeugt, die die Slices über die Pads ansteuerbar macht und ein direktes Austauschen und Verändern einzelner Elemente ermöglicht. Grooves & Pads lassen sich so jedoch auch unabhängig voneinander kombinieren (z. B. in die Engine einfach ein Pattern aus der Library laden) - so werden schnell neue Ideen generiert oder eine bestimmte musikalische Bewegung auf andere Sounds übertragen.


slicer.jpg




Die Funktionen für eigenes Sampling lassen keine Wünsche offen und enthalten die von Hardware Samplern bekannten und beliebten Möglichkeiten. Neben Record und Trigger Modes verfügt der Geist über eine Round Robin Funktion, Shuffle Mode, Velocity Switch und eine komfortable Bearbeitung über die acht Layer der Trigger Pads. So können z. B. Bearbeitungen direkt auf alle Layer angewendet werden. Über das mitgelieferte Spitter Plugin lassen sich Spuren innerhalb einer DAW direkt zum Sampling in den Geist routen. Über die Source Option lässt sich der Geist über einen der bis zu 16 Stereo Ausgänge resamplen. Aufgenommene Samples werden als Takes abgespeichert und Erleichtern so die Auswahl. Eine Exportier-Funktion sorgt für Übersicht in der eigenen Library.

Der umfangreiche Pattern Sequencer verleitet mit praktischem Multiwerkzeug und Multi-Graph Modus für vier regelbare Automationen zum Experimentieren, bietet inspirierende Voreinstellungen für Modulations- oder Velocityverläufe und vorgefertigte Muster, die per Mausklick oder Insert-Tool generiert werden können. Die Patterns der acht Engines können mit unterschiedlichen Groove Templates versehen werden und in Tempo und Dauer gegeneinander verschoben werden.
Durch Reverse-, Repeat- oder Effekt-Automation lässt sich einem Pattern, das bis zu 1024 Steps enthalten kann, schnell Leben einhauchen. Mit der Maus kann man Midi Patterns direkt in die DAW ziehen, wie man es z. B. von Steinbergs Stepdesigner kennt.

Zudem gibt es direkte Steuermöglichkeiten der Patterns über die 24 Patternbänke in jeder Engine. Über die Pads kann ein Mute / Solo Modus angesteuert werden und es gibt verschiedene Play & Repeat Modes. In Kombination mit der Fernsteuerung im Live Modus per Controller, dem umfangreichen Song Modus, über den Strukturen und Arrangements erstellt werden können, und der Scene Funktion, die das Abspeichern und Kombinieren aller Parameter der Engines, Patterns und Pads ermöglicht, wird der Geist zu einer kompletten Groovebox.


pattern-sequenzer-automation.jpg



Hörbeispiel: Automation mit Repeat Effekten im Pattern Editor. Das Ausgangsmaterial kommt aus dem Christmas Freebie von Groove Criminals (kostenlos auf der FXpansion Website).






Library & Sound



Durch 35 mitgelieferte Presets, erstellt u.a. von Goldbaby, Groove Criminals, Armin Van Buuren, D. Ramirez und Dom Kane sowie ca. 100 Drumkits (von Klassikern wie TR808 bis zu experimentellen Sets und einigen BFD2 Library Sounds) erhält man eine hochwertige Library, die durch Import von WAV, AIFF und REX1 und 2 Files erweitert werden kann.

Beispiele aus der Soundlibrary (Audio Demos) gibt es ebenfalls bei FXpansion.


Die Filter und Effektabteilung ist grandios. Aus jedem Einzelsample lassen sich schnell frische Sounds basteln, durch die einfache Kombination von Layern erhält man ein zeitgemäßes Tool, um variables und fettes Sounddesign zu kreieren. Es gibt zudem 4 Aux Wege für internes Effektrouting, so das man an verschiedenen Stellen im Arbeitsprozess direkten Zugriff auf die 32 verschiedenen Effekte hat. Diese können entweder direkt im Pad, Pad Mixer oder Engine Mixer, sowie im Global Mixer über die 4 Aux Wege oder auf der Summe angesteuert werden. Bei einigen Effekten wie Hall oder Delay sind die Presets bereits in Send und Insert aufgeteilt. Die Effekte belasten die CPU Leistung erstaunlich wenig und sind somit auch für den live Einsatz interessant.

Hier einige Beispiele (Flanger, 2 verschiedene Filter, Delay, Audio Freezer):



Workflow



Sehr schnell kann man sich mit Hilfe des Browsers eine eigene Library organisieren. Durch schnelles Abspeichern von Suchanfragen und Sets wird die Einbindung der vorhandenen Soundlibrary zum Kinderspiel. Beim Erstellen eigener Drumpads profitiert man von der Lock Funktion, die automatisch die gekennzeichneten Pads beim Laden neuer Samples ausspart.
Standardmäßig liegen auf den Oktaven einer angeschlossenen MIDI Tastatur bereits jeweils 24 Patterns und 16 Pads, verteilt auf die MIDI Kanäle 1-8 (entsprechend der jeweiligen Engine, Kanal 9 steuert immer die aktuell gewählte Engine an).


handbuch_s.10.jpg

Die Hardware Controller Native Instruments Maschine und AKAI MPD32 werden durch Controller Maps unterstützt, der eigenen Belegung von Funktionen per Mapping (funktioniert wie in Ableton Live) sind jedoch keine Grenzen gesetzt. Im Test bot der Maschine Controller einen hohen Spaßfaktor (Plug & Play Gefühl), auch die Fernsteuerung per App war schnell programmiert.

Fazit

Im Geist steckt ein absolut genialer Slicer & Sampler. Besonders in der Startphase, beim Sampling und Editing, sind die Optionen greifbar, variabel und klingen hervorragend. Die Einarbeitungszeit ist akzeptabel.
Der Pattern Sequenzer ist etwas gewöhnungsbedürftig, liefert aber zum Ausgleich Kreativtools und intuitive Modulationsoptionen. Durch die vielseitige Einbindung in die DAW (Einzelausgänge, Drag & Drop Support, Splitter Plugin) ist man jederzeit flexibel, um den Geist als Zwischenebene und Ideengeber in den Workflow zu integrieren. Für den Livebetrieb gibt es durchdachte Features wie Scene Ebene und Mapping Funktion. Im Gesamteindruck begeistert die Anpassungsfähigkeit an individuelle Bedürfnisse, die Tiefe der Programmierbarkeit und der Umfang der Funktionen. Alle Fragen und Ideen, die während des Tests aufgetaucht sind, konnten mit Hilfe des Geistes gelöst werden. Bleibt nur noch der Wunsch nach einem skalierbaren User Interface.
Der Geist ist ein mächtiges und flexibles Kreativtool, eine kostengünstige Software-Sampler Lösung mit durchdachter Funktionalität, ein Beat-Designer mit einigen klugen Bedienungsoptionen und großem Spaßfaktor.
Daher von mir klar den Redaktionstipp für FXpansion Geist!

Kompaktinfo
FXpansion Geist, aktuelle Version 1.0.5.5 (VST, RTAS, AU – Plugin & Stand-alone)
Preis: UVP 189 €
Verschiedene Geist Expander (25 – 75 € erhältlich).
 
Hier treffen wahrscheinlich Welten der Weltanschauung aufeinander. Für mich ist das Ding nichts weiter als ein weiteres Klopfkästchen, dessen hier präsentierte Sounds so billig klingen als habe sie mein zweiter Hardware Drumcomputer vor 20 Jahren erzeugt. Nee, ich finde, dass solche Artikel in die Schublade "Technikschnickschnack" gehören, weil sie vom wirklich kreativen musikalischen Arbeiten eher ablenken.
 
"dessen hier präsentierte Sounds so billig klingen" Geist ist kein Drum-Synthesizer. Das einzige, was hier "klingt", sind die Effekte. Und die sind gut. Ich habe ein ganz anderes Problem mit diesem Poltergeist, denn leider trifft das hier: "Die Einarbeitungszeit ist akzeptabel" für mich nicht zu. Bin bis heute nicht dazu gekommen, die ewig lange Anleitung durchzuackern - und "intuitiv" funktioniert leider das Wenigste. Scheint bei Synth Squad ähnlich zu sein, daher konnte ich dem absurden Weihnachtsangebot widerstehen. Solche komplexen Tools stören meinen kreativen Workflow. Nicht umsonst bin ich bei S1 gelandet.
 
keinesfalls möchte ich dem autor des ansonsten guten überblicks zu nahe treten, aber die beiden hörbeispiele sind doch wohl geradezu rufschädigend für das produkt :D
 
zu den Kommentaren: Geist ist für mich in erster Linie Sampler & Groovestation, um Samples geschickt zu arrangieren und zu bearbeiten. Welche Samples man in den Geist läd, was man aus der Effektsektion macht, ist Geschmackssache und in diesem Test auch völlig nebensächlich. So sind auch die zusätzlichen Hörbeispiele zu verstehen, in denen aus technischer Sicht (als kleiner Zusatz zu dem bereits umfangreichen Material des Herstellers) gut zu hören ist, was für Effekte am Start sind, bzw. wie die Repeat Automation funktioniert. Was den Workflow betrifft, habe ich z. B. mit NI Maschine oder AKAI MPC deutlich mehr zu tun, bis ich effektiv mit dem Musikmachen loslegen kann. Zu S1 kann ich leider nichts sagen. Beim Geist wars am Anfang noch unübersichtlich, aber nach den ersten 4 Videos & etwas Handbuch dann doch schnell sehr cool. Beste Grüße, Tobias
 
Tja, so verschieden sind die Geschmäcker. Ich finde Geist genial, für mich der beste virtuelle Drumcomputer auf dem Markt. Der Workflow ist 1a. Ich habe keine halbe Stunde gebraucht, um das Teil zu beherrschen. Das gute ist auch, daß man keinen Controller dazu kaufen muss wie bei NI oder Arturia. Das macht die Sache auch noch günstig. Bei Musik-Schmidt gibt es Geist für 118,00 € Machine hat, neben einer der hässlichsten Oberflächen, die ich je gesehen habe, für meinen Heschmack einen katastrophalen Workflow genau wie das Teil von Arturia. Und wer die mitgeieferten Samples nicht mag, es gibt genug Freeware-Samples im Netz, aber auch genug gute zum kaufen. Wer es gerne noch synthetisch haben möchte, kann sich ja Tremor aus gleichem Hause anschauen. @eurodancer Ich benutze auch S1 (geniale DAW) und möchte Geist trotzdem nicht mehr missen.
 
In einer halben Stunde beherrscht Du vielleicht die Grundfunktionen, aber doch sicher nicht die zahlreichen komplexen Eigenheiten von Geist? Nicht umsonst gibts 100 Seiten Kleingedrucktes dazu. Aber vielleicht biste ja der Held vom Erdbeerfeld. *grins*
 
Also Geist ist schon sehr mächtig, aber ohne Anleitung werden dem Interessierten viele sehr gute Funktionen verschlossen bleiben. Ich kann da die bereist erwähnten Videos auf der FXpansion Seite nur wärmstens empfehlen. Was die Sache einfach komplex macht, sind die unzähligen Mixer. Immerhin kann Geist pro Pad 8 Layer abfeuern. Macht bei 16 Pads und 8 Engines mal eben 8*16*8=1024 Sounds. Klar wird man wahrscheinlich in der Praxis nicht mal in die Nähe dieser zahl kommen, aber trotzdem ist es möglich; da kann man schon mal relativ leicht den Überblick verlieren. Meine Kritikpunkte sind im übrigen ähnlich: - Das UI ist einfach zu klein, gerade im Standalone Modus. - Den Envelopes lassen sich imho extrem bescheiden handlen (mein größter Kritikpunkt). Des weiteren gibt es noch einige Sachen, die man vernünftig erweitern könnte: - Pianoroll Mode, so dass man auch tonales Material vernünftig verwenden kann. - Einbindung von VST: die NI Maschine macht es vor, möglich scheint es also zu sein. Wenn das beides käme, würde aus Geist gerade mit größerer UI schon ein mächtiger kleiner Sequnzer werden.
 
"Wenn das beides käme, würde aus Geist gerade mit größerer UI schon ein mächtiger kleiner Sequnzer werden." Und genau das bräuchte ich nicht. Mir ist Geist schon viel zu sehr Sequenzer. Viel lieber wäre mir eine effektivere Zusammenarbeit mit dem Host-Sequenzer. Geists Step-Sequenzer nutze ich beispielsweise überhaupt nicht, weil es in S1 einfach schneller und komfortabler geht - und ich vor allem keine Lust habe, nochmal ein umfangreiches Tool zu lernen, dass mit S1, Cubase & Co bereits hinreichend abgedeckt ist.
 
Geist ist in der Tat sehr mächtig. Es gibt nicht viele Drumplugins die gleich 8 Engines an board haben. Der Vergleich mit NI Maschine hinkt aber doch sehr, das ist erstens eine andere Preisliga und zweitens ein Bundle mit Hardware. Allerdings finde ich auch , dass das UI teilweise etwas fisselig klein ist, das wäre vielleicht noch verbesserungswürdig.
 
Auf diese Klopfsoftware trifft genau das zu, was ich schon sehr lange beobachte. Immer mehr Funktionen, immer unübersichtlicher aber im Endeffekt nichts neues. Mir graust vor der Zukunft wenn das so weiter geht.
 
Das Teil ist gut jedoch sind die Effekte ein Graus! Der Hall klingt grausam, der Bitcrusher macht den Sound irgendwie ganz komisch, nicht wie ein Bitcrusher es tun sollte, die EQs sind nicht als solche zu bezeichnen, viel zu unflexibel und ungenau. Und von den restlichen Effekten könnte ich das gleiche Lied singen. Jedoch finde ich es vom Routen und layern das flexibelste Teil solange man nicht den internen Pattern Sequencer benutzt. Für alle die Probleme mit der Bedienung haben, gibt es auf youtube von fxpansion höchstpersönlich ca 4 Stunden(!) ausführliches Videomaterial, worin alle Funktionen bis ins kleinste Detail anschaulich erklärt werden.
 
Das ist das erste Mal, dass ich von jemandem höre, Geists Effekte wären schlecht. In sämtlichen Testberichten und Foren werden gerade die Effekte für ihre Qualität gerühmt. Der Hall ist übrigens der bekannte Breverb. ;) "Overloud's Breverb algorithms have been licensed for reverb modules, while FXpansion's DCAM circuit-modelling technology has been used on some of the saturation, compression and filter modules. It sounds surprisingly convincing, especially on the compressors." musicradar.com Die Videos kenne ich natürlich, dort wird aber längst nicht alles erklärt. Und dass die Video-Tutorials auf 4(!) Stunden kommen, ist durchaus bezeichnend... ;)
 
Nun, vier Stunden sind "leicht" übertrieben, habe gerade nochmal nachgeschaut.
 
Also das die Effekte schlecht wären, kann ich nicht bestätigen. Klar, wer vielleicht von Lexicon Hall verwöhnt ist , würde sagen da geht noch was. Aber der Reverb von Geist ist schon ok. Ich finde das Preis-Leistungverhältnis von Geist echt gut.
 
"Das Teil ist gut jedoch sind die Effekte ein Graus! " vollkommen richtig erkannt. Tremor ist besser.
 
Ah ja. Die Frage ist für mich viel mehr: Wozu brauche ich jene geballte Effektladung, wenn in meinem Hostsequenzer bereits alles in ähnlicher Qualität vorhanden ist? Ich nutze Geist momentan nur für Slice&Sample.
 
weil ne geballte Effektladung in guter Qualitaet den Workflow massiv beschleunigen wuerde. Dann kommt man fuer die Beatz ohne Hostsoftware aus und kann das Beat-Fundament schon mal vorproduzieren, ohne auf die Host FX angewiesen zu sein.
 
"Dann kommt man fuer die Beatz ohne Hostsoftware aus und kann das Beat-Fundament schon mal vorproduzieren, ohne auf die Host FX angewiesen zu sein." Und was genau soll das bringen, wenn es in der Hostsoftware ebenso (wenn nicht besser) geht? Ich halte Geists Stepsequenzer für ebenso überflüssig wie die überladene Effektabteilung. Geist steuere ich per Midi in S1 und dort werden die Samples auch mit externen Effekten gewürzt. Von einer "massiven Beschleunigung des Workflows" durch Geist bin ich persönlich weit entfernt. Werde das Teil nun verkaufen.
 
"Von einer "massiven Beschleunigung des Workflows" durch Geist bin ich persönlich weit entfernt. Werde das Teil nun verkaufen." Du hast schoen gegen dich selbst argumentiert und verkaufst es jetzt konsequenterweise. Sehr schoen :).
 

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